发酵不仅赐予了我们美酒，更让我们享用到松软可口的面包，酸酸甜甜的酸奶和滋味浓厚的泡菜。发酵是所有酿造原料变成酒最核心的步骤，要是没有发酵，我们就会缺少喝酒的种种乐趣。酒精是所有酒类的基础，品尝美酒之前，你是否会想过，酒精是如何产生的呢？本文将带你了解一下酒精发酵背后的基础知识。
发酵所需要的最基本原料是糖分。糖分包括葡萄糖和麦芽糖，果汁中通常含有大量的葡萄糖，可以直接发酵。谷物中含有大量的淀粉，淀粉进行工艺处理后可以转化麦芽糖。酶是整个发酵过程的执行者。
发酵大抵可以分为两种，第一种是乳酸发酵，是糖分转化为乳酸的过程。另外一种发酵就是能够让我们飘飘欲仙享用美酒的酒精发酵。这种发酵是在无氧条件下，微生物（如酵母菌）分解葡萄糖等有机物，产生酒精、二氧化碳等不彻底氧化产物，同时释放出少量能量的过程，这个神奇的过程就称为酒精发酵。
酒精发酵过程总体的化学式表达如下：
C6H12O6 + Zymase → 2 C2H5OH + 2 CO2
果糖 + 酒化酶 → 乙醇 + 二氧化碳
在整个发酵过程中，糖分首先变成磷酸酯，分割为2分子的丙糖磷酸，与其氧化相关连，生成2个ATP而产生丙酮酸，放出二氧化碳后转化为乙醛，依靠补偿以上氧化的还原，以产生酒精而告完成。
以上过程详细地解释了酒精的发酵过程，酒精发酵被广泛地应用于酒精饮料、燃料、食品加工等方面，人类受益于酒精发酵的历史已超过了一万年。（编译/Mia）
